за фуражом в долину Верхнего Доуру во главе полувзвода кавалеристов восьмого драгунского полка, два эскадрона которого были приписаны в то время к легкой дивизии. Говоря точнее, он был должен доставить в Пиньел сто голов скота, часть которого предназначалась на убой, а другая — в качестве тягловой силы. Инструкции предписывали Батлеру добраться до Регоа и там доложить о себе некоему Бартоломью Берсли, преуспевающему и влиятельному англичанину-виноделу, отец которого приобрел обширные виноградники на Доуру. Лейтенанту напомнили о почти что враждебном отношении крестьян в некоторых районах, велели обращаться с ними как можно более тактично, не позволять солдатам отставать в пути и передать в руки мистера Берсли все, что связано с покупкой скота. Нужно сразу же признать, что если бы сэр Роберт Кроферд был осведомлен о ветреном и безответственном характере мистера Батлера, он бы поручил командование экспедицией любому офицеру, только не нашему лейтенанту. Но ирландские драгуны совсем недавно прибыли в Пиньел, и генерал еще не вошел в курс дела.
В бурный мартовский день лейтенант Батлер отбыл во главе своих кавалеристов, сопровождаемый корнетом О'Рурком и двумя сержантами, в Пескейре к ним присоединился проводник-португалец. Они заночевали в Эрведозе и рано утром снова были в седле, скача по холмам над Кашау да Валейра, где среди скал бурлил желтый речной поток. Вид, достаточно мрачный даже в разгар плодоносного лета, теперь был жутким н грозным, словно напоминая
адское ущелье. Гранитные скалы окутывал туман и омывал ливень, уныло и немилосердно низвергавшийся со свинцовых небес, вздувая реку и промачивая до нитки отряд. Впереди, закутанный до подбородка в голубой кавалерийский плащ, в кожаном шлеме, с которого стекали струи дождя, ехал лейтенант Батлер, проклиная погоду, страну, легкую дивизию и все, что по его мнению было причастно к теперешним неудобствам. Рядом